Ciasteczka (ang. cookies) – niewielkie informacje tekstowe, wysyłane przez serwer WWW i zapisywane po stronie użytkownika (zazwyczaj na twardym dysku). Domyślne parametry ciasteczek pozwalają na odczytanie informacji w nich zawartych jedynie serwerowi, który je utworzył. Ciasteczka są stosowane najczęściej w przypadku liczników, sond, sklepów internetowych, stron wymagających logowania, reklam i do monitorowania aktywności odwiedzających. (źródło wikipedia)
Chyba najważniejszym i najczęstszym zastosowaniem są ciasteczka sesysjne. Dzięki nim identyfikowana jest dana przeglądarka, i po stronie serwera można skojarzyć/zapisać i potem odczytać dodatkowe informacje. Ten mechanizm pozwala na realizacje tak typowej i częstej funkcji jaką jest logowanie do serwisu. Ciasteczka sesyjne są usuwane w sposób automatyczny zawsze po zamknięiu przeglądarki.
Wiele dodatków na strony tj. wtyczki facebook, wtyczki google plus, statystyki google do prawidłowego funkcjonowania potrzebuje technologii ciasteczek. Tego typu ciasteczka są przechowywane na komputerze przez określony czas, nawet po zamknięciu przeglądarki.
Można to zrobić w przeglądarce. Wyłączenie ciasteczek może spowodować że niektóre elementy serwisu/strony nie będą działać poprawnie.